※本記事は〈意味生成プロセス〉シリーズの一編です。 前段となるフェーズについては「意味生成フェーズ――行動が『説明され始める』とき」を参照してください。
行動のあとに意味が生まれ、説明が付与される。
その状態がしばらく続くと、人の内側では次の変化が起き始めます。
それは、意味が行動を先導し始めるという変化です。
この地点を、ここでは〈循環フェーズ〉と呼びます。
意味が「次の行動」を呼び戻す
意味生成フェーズでは、行動はまだ偶発的で、意味は後追いでした。
しかし一度でも説明が成立すると、その説明は単なる言語では終わりません。 それは、次の行動を選別するための“参照枠”として機能し始めます。
これらは記憶ではなく、判断基準へと変質します。
意味は、過去を説明するために生まれました。 けれど循環フェーズでは、その意味が未来を制限し、方向づけ始めます。
行動は「選ばれるもの」になる
この段階で起きている重要な変化は、 行動が衝動や環境反応ではなく、選択の結果として立ち現れる点です。
ただしそれは、意識的・合理的な選択とは限りません。
多くの場合、人はこう感じています。
なぜか、こうするのが自然だ
その「自然さ」を支えているのが、
すでに生成された意味です。
意味は命令しません。
否定もしません。
ただ、 「それはあなたらしいか？」 という問いを、静かに差し出します。
整合性が循環を強める
意味と行動が一度でも噛み合うと、人はその一致を維持しようとします。
これは道徳でも意志の強さでもありません。 認知の省エネ構造です。
この往復が繰り返されるほど、
意味と行動は互いを補強し合い、
循環は強くなっていきます。
その結果、行動は安定し、予測可能になります。
自由が増えたようで、減っている
循環フェーズは、
一見すると成熟の段階です。
迷いが減り、ブレが減り、
自己理解も進んだように感じられます。
しかし同時に、
別の現象も静かに進行しています。
それは、
行動の可能性が、意味によって削られていくという現象です。
意味は選択を助けますが、
選択肢そのものを増やすわけではありません。
むしろ、
「意味に合わない行動」を、 検討の俎上にすら載せなくなります。
循環は悪ではない
ここで誤解してはいけないのは、
循環フェーズそのものが問題なのではない、
という点です。
意味と行動が往復しない限り、
人は一貫性を持てません。
問題になるのは、
この循環が固定化したときです。
意味が更新されず、
行動が再検討されず、
循環だけが惰性で続く状態。
それが次のフェーズへの入口になります。
循環フェーズは、安定の地点であり、同時に分岐点です。
ここから先は、
- 循環が硬直するのか
- それとも、再び揺らぎが入るのか
によって、進路が分かれます。
次稿では、 意味が固定化し始めるフェーズについて扱います。
